A avaliação da dor neonatal depende de sinais comportamentais e fisiológicos, pois o recém-nascido não consegue comunicar verbalmente sua experiência. As escalas disponíveis diferem quanto aos indicadores e ao contexto de aplicação. Assim, comparar suas propriedades pode auxiliar na escolha de instrumentos mais seguros para a assistência.

Analisar as evidências de validade, confiabilidade e aplicabilidade das escalas clínicas de avaliação da dor em neonatos, destacando suas características diferenciais e os contextos em que foram estudadas.

Revisão integrativa realizada no PubMed, com busca atualizada em julho de 2026 e publicações de 2020 a 2025. Utilizaram-se os descritores MeSH “Pain Measurement” e “Infant, Newborn” e termos livres sobre avaliação da dor, neonatos, escalas, validade e confiabilidade. Incluíram-se estudos primários que avaliaram propriedades de medida ou utilidade clínica de escalas em recém-nascidos. Excluíram-se revisões, protocolos, editoriais, estudos sem resultados neonatais e trabalhos centrados apenas em treinamento. A seleção ocorreu por títulos, resumos e textos completos. Os dados e as decisões foram organizados manualmente em planilha do Microsoft Excel e sintetizados de forma narrativa.

Foram identificados 100 registros; 78 foram excluídos após leitura de título e resumo e 22 seguiram para recuperação. Um texto não foi obtido integralmente, 21 foram avaliados na íntegra e três foram excluídos por apresentarem foco principal em treinamento ou educação, totalizando 18 estudos incluídos. Predominaram pesquisas da Turquia e do Brasil. N-PASS, PIPP/PIPP-R, COMFORTneo, NIPS, NIAPAS e PAT foram os instrumentos mais recorrentes. PIPP/PIPP-R, NIPS e NIAPAS foram mais estudadas na dor aguda ou procedural. N-PASS, COMFORTneo e PAT apresentaram maior relação com dor prolongada, sedação e cuidados intensivos. As adaptações de COMFORTneo e EVENDOL para o português mostraram resultados promissores. De modo geral, foram observadas evidências favoráveis de validade e confiabilidade, porém persistiram limitações na concordância entre avaliadores e na diferenciação entre dor, estresse, desconforto e sedação.

As escalas apresentam finalidades diferentes e não devem ser consideradas equivalentes. A escolha precisa levar em conta prematuridade, tipo e duração da dor, ventilação, sedação e sinais que podem ser observados. Instrumentos multidimensionais são úteis em pacientes críticos, mas podem sofrer influência da instabilidade clínica e da redução de respostas comportamentais. Não foi identificada uma escala adequada para todas as situações. Conclui-se que o uso de instrumentos validados deve ser acompanhado de treinamento, padronização da aplicação e reavaliação do neonato após as intervenções.