A oximetria de pulso é ferramenta de triagem neonatal para cardiopatias congênitas, pois permite identificar hipoxemia antes de manifestações clínicas evidentes. Diante de resultado alterado, devem ser investigadas outras causas de dessaturação, como doenças pulmonares, hipertensão pulmonar persistente do recém-nascido e, menos frequentemente, meta-hemoglobinemia. Essa condição decorre da oxidação do ferro ferroso (Fe²⁺) da hemoglobina em ferro férrico (Fe³⁺), reduzindo o transporte e a liberação de oxigênio aos tecidos.

Recém-nascida a termo, com 38 semanas e 6 dias, peso ao nascer de 3.665 g, Apgar 8/9. O teste do coraçãozinho evidenciou saturação pré-ductal de 92% e pós-ductal de 89%, motivando investigação de cardiopatia congênita. Permaneceu clinicamente estável, em aleitamento materno exclusivo e sem suporte ventilatório. Aos 9 dias, foi transferida para hospital universitário, eupneica, com cianose leve de extremidades e dessaturação persistente. O ecocardiograma realizado no serviço de origem demonstrou pequena comunicação interatrial sem repercussão hemodinâmica. Na UTI neonatal, novo exame evidenciou forame oval patente e discreta hipertrofia das câmaras direitas. Diante dos achados e da dessaturação, considerou-se hipertensão pulmonar persistente, sendo instituídos milrinona, sildenafil e suporte ventilatório, sem melhora significativa, com saturação em torno de 89%. No sexto dia de internação, a discrepância entre a oximetria de pulso e a saturação apresentada na gasometria arterial, associada a níveis de meta-hemoglobina entre 8% e 11%, estabeleceu o diagnóstico de meta-hemoglobinemia. As terapias foram suspensas, sem necessidade de tratamento específico. A paciente evoluiu favoravelmente e recebeu alta. A eletroforese de hemoglobina para investigação de Hemoglobina M ainda não havia sido realizada até a submissão.

Embora direcionado à detecção de cardiopatias congênitas críticas, o teste do coraçãozinho também pode revelar doenças pulmonares, hipertensão pulmonar e condições raras. Neste caso, possibilitou identificar dessaturação persistente em uma recém-nascida clinicamente estável e iniciar a investigação diagnóstica. A ausência de alterações cardíacas que justificassem o quadro, a falta de resposta às terapêuticas e a discrepância entre a oximetria e a gasometria direcionaram a investigação para meta-hemoglobinemia. Assim, essa condição deve ser considerada concomitantemente às causas mais frequentes de dessaturação neonatal ou após sua exclusão, sobretudo diante da incompatibilidade entre saturação, estado clínico e exames complementares. O caso demonstra que a relevância das triagens neonatais pode ultrapassar as doenças inicialmente pesquisadas, favorecendo o reconhecimento de condições raras. A ampliação precoce dos diagnósticos diferenciais pode evitar intervenções, abreviar o tempo até o diagnóstico e promover assistência mais segura e individualizada.