O câncer de pênis (CaPe) apresenta alta incidência no Maranhão, com pacientes frequentemente diagnosticados em estádios avançados devido barreiras socioeconômicas e atraso na busca por atendimento. A metástase linfonodal inguinal constitui o principal fator prognóstico, reduzindo a sobrevida específica em cinco anos de 85-100% para 30-50% nos casos com comprometimento linfonodal. A palpação inguinal permanece o método inicial de estadiamento mais acessível em regiões de recursos limitados, porém sua acurácia como preditor isolado de metástase requer validação local, considerando as particularidades epidemiológicas e as barreiras de acesso ao diagnóstico precoce nessas áreas.

Este estudo teve como objetivo avaliar a acurácia do linfonodo inguinal palpável como preditor de metástase linfonodal em pacientes com CaPe em região de alta incidência.

Estudo observacional prospectivo e analítico incluindo 48 pacientes com diagnóstico histopatológico de CaPe, submetidos à linfadenectomia inguinal entre 2017 e 2025 em três centros oncológicos de São Luís (MA). A presença de linfonodo inguinal palpável foi correlacionada com confirmação histopatológica de metástase. As associações foram analisadas pelos testes Qui-quadado e Exato de Fisher (p<0,05). O estudo foi aprovado pelo comitê de ética (CAAE 57441422.0.0000.5086) com obtenção do Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE) de todos os pacientes.

O perfil da coorte evidenciou elevada vulnerabilidade social (64,6% sem escolaridade formal e 45,8% lavradores) e tumores com características agressivas (77,1% grau G3 e 66,7% classificados como pT3–pT4). Linfonodos palpáveis foram identificados em 56,3% dos pacientes e associaram-se significativamente à metástase confirmada (77,8% vs. 42,9%; p=0,0294), à transformação sarcomatoide (51,9% vs. 14,3%; p=0,0178) e ao estadiamento clínico III–IV (44,4% vs. 4,8%; p=0,0078). O achado de maior impacto clínico foi a metástase oculta em pacientes cN0: 42,9% dos pacientes sem linfonodos palpáveis apresentaram metástase histopatologicamente confirmada, distribuída em todos os estádios T (incluindo pT1a), demonstrando à disseminação linfonodal silenciosa perpassa diferentes estádios tumorais. Adicionalmente, a extensão extranodal foi paradoxalmente mais frequente em pacientes cN0 (71,4% vs. 55,6%; p=0,0350), sugerindo que tumores sem expressão clínica linfonodal podem abrigar doença biologicamente mais agressiva. Invasão linfovascular, perineural e subtipo histológico não se associaram significativamente à palpabilidade ou à metástase (p>0,05).

A presença de linfonodo inguinal palpável demonstrou associação estatisticamente significante com metástase linfonodal em pacientes com câncer de pênis nesta região de alta incidência, sendo um marcador clínico útil no estadiamento inicial. Entretanto, mostrou-se insuficiente como critério isolado de estadiamento. A alta frequência de metástase oculta em pacientes cN0 reforça que a avaliação isolada pela palpação é insuficiente, e a ausência de linfonodomegalia clínica não exclui doença agressiva. Esses achados sustentam a integração obrigatória de parâmetros histopatológicos nas avaliações clínicas para decisões mais seguras sobre linfadenectomia precoce no CaPe, reduzindo morbidade e otimizando os desfechos oncológicos, especialmente em contextos de recursos limitados como no Norte-Nordeste do Brasil.